害怕吃亏的人，常常吃大亏。天天吃亏的人，却可能“占”到最大的便宜。
典幸大学毕业的时候是1993年7月。他是当年的“双优生”，但因为缺乏社会关系和社会背景等，最终被分配到西北一家效益不好的国企石化大厂里。从跨进厂门那一瞬间起，失望就弥漫在他心中：漫天的灰尘、震耳欲聋的噪声、破旧的车间、灰蒙蒙的办公楼……一切都不是他想象的那样。更让他失望的是，他是学财会的，却不能从事财会工作。报到第一天就被派到了车间里，跟着满身油污的工人师傅学习生产各种零件。握惯了笔的手，哪里摆弄得了机床、零件或铁屑什么的？常常让他双手鲜血淋淋。
刚上班的头一两个月里，典幸情绪非常消沉。有一天晚上，一位同学邀请典幸到他家做客。在和同学的父亲闲聊时，“你真的认为自己很吃亏吗？”同学的父亲问他。“是啊，”他脱口而出，“凭我的成绩，完全应该有一份非常体面的工作。“不过，我倒认为你这亏吃得很值。”
这是什么话？他非常不解地看着同学的父亲。“在我看来，在年轻的时候受一些磨炼，是一件非常幸运的事情。我相信你不会平平庸庸地过下去的。”
那以后，典幸开始认真学习生产知识，全面了解产品的生产流程，了解产品成本的形成过程。心态一变，环境也似乎随之变了。
转眼之间，3个月过去了。厂里新设了一个分厂，要选拔一位分厂财务科科长，条件是对本厂的成本核算非常熟悉。有十几个人竞争上岗，最后厂里选择了典幸。
这是典幸参加工作以来的第一次成功。因为对生产流程非常熟悉，典幸很容易地找到了成本控制的突破口，分厂里有些几十年都没有被利用的设备和废旧物资很快被利用起来，他还和分厂厂长一道，对一些影响成本的关键工序进行了流程改革，并实施了成本责任制，让每一位员工都明确自己的成本责任。分厂设立的第一个月就盈利了，而且盈利率居所有分厂的首位。
虽然新的分厂盈利不错，但整个石化厂亏得一塌糊涂。当时，新疆石油局是石化厂最大的客户。厂领导决定派人到新疆收取货款。但事实上，每一个人都知道收不到款，因为厂里和新疆石油管理局的协议约定，所有货款均通过银行托收承付方式支付，而且是滚动付款，通常是货到两三个月后才付款，现在派人去收现款，就等于违约。
谁去收款呢？谁都不愿意去。后来，厂领导想到了典幸，要求他去新疆。典幸苦思冥想，也没有推掉不去的理由，他只好坐上了西去的火车。
正如意料的那样，收款非常艰难。在典幸表明来意后，新疆石油局负责财务的领导冷冰冰地对他说：“按我们双方签订的协议执行，没有任何商量的余地，你回去吧！”
前无进路，后无退路。典幸意识到这样下去肯定收不到款，得想点别的办法了。从那以后，他每天上午去拜访财务负责人，厚着脸皮讲述厂里面临的困难，请他给予支持；下午则四处打听有没有可以帮助他的人。终于，典幸打听到了一位原石油管理局的副局长，恰好也住在石油局招待所，他住三楼，典幸住五楼。老同志是那种很热情也很传统的人，第一次见面，典幸的真诚和执著就深深地打动了老同志，他敢于承担收款责任的事更让他夸赞不已。
事情终于有了好转，老同志带典幸参加了一次石油局内部的小型宴会，其间，他和财务负责人的冰冷关系得到了改善。第二天开始，财务负责人虽然依旧不同意付钱，但再也没有对他冷言冷语了，这让他有更多的时间和他交谈了。当收款的话题受阻时，他就把话题扯到一边去，然后再视情况拉回来。在这些交谈中，典幸和财务负责人之间有了更深入的认识，财务负责人最终被典幸所感动。他说虽然有协议在先，但协议是可以补充的。最后，补充的协议是“乙方资金出现困难时，甲方给予提前支付，以示支持”。紧接着，三百万元的汇票也就到手了。
这次成功，让厂长非常满意。典幸也因此调到了总厂财务部，担任财务部的副经理，成为公司里最年轻的中层管理干部。这时的典幸，对职业精神已经有了较多的领悟，他得到了在他看来比金钱更重要的东西——成长的机会。
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